紫砂壶装饰题材中常常有三友，即表现松、竹、梅的岁寒三友。

“岁寒三友”指的是松、竹经冬不凋，梅花耐寒开放，因此有“岁寒三友”之称。其出处是：宋·林景熙《王云梅舍记》：“即其居累土为山，种梅百本，与乔松修篁为岁寒友。”

天寒地冻，花木凋零。只有松竹梅这三位“朋友”欣欣向荣，一派生机。其实松和竹是四季常青的，只有梅到了冬天才分外精神。

三友以松为首。因为它从南到北分布最广，大片的松林可以形成“朔风吹，林涛吼，峡谷震荡”震撼人心的听觉效果。孤松又可以在山巅上凌空独立，形成“暮色苍茫看劲松，乱云飞渡仍从容”的视觉奇观。

    竹，主要分布在南方，北方也有一些。北京有个'紫竹院'的公园，里面就有竹子。北大校园里也有不少。我家的“小园”里，我也种了几棵，长得不错，一年四季窗前总是绿影婆娑，也可算“占尽风情向小园”了。竹子是重要的物质材料：盖房子、做家具都有它的用武之地。竹笋还是席上的美味佳肴。也可以经常进入“寻常百姓家”。竹子可以做成笙萧琴笛，发出丝竹之乐的“清音”。因此竹比松树更得文人青睐。竹是高雅、纯洁、虚心、有节的象征，周天侯的《颂竹》：苦节凭自珍，雨过更无尘。岁寒论君子，碧绿织新春。便是它的写照。古今庭园几乎无园不竹，居而有竹，则幽簧拂窗，清气满院；竹影婆娑，姿态入画，碧叶经冬不凋，清秀而又潇洒。古往今来，“不可一日无此君”已成了众多文人雅士的偏好。

梅花虽然没有遍布全国，甚至许多北方人没有亲眼见过。但由于历代文人的“炒作”，已经深入人心。为什么梅花如今会“位压群芳”呢？这是由于民族历史形成的集体潜意识所决定的。许多国画家在画梅花时，突出地表现在积雪的乾枯曲折的老树之上，绽出了朵朵鲜花。梅花为中国传统十大名花之一，姿、色、香、韵俱佳。宋人林和靖的诗句“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”，将梅花的姿容、神韵描绘得淋漓尽致。漫天飞雪之际，独有梅花笑傲严寒，破蕊怒放，这是何等的可爱、可贵！同时也象征着人卓而不群,超凡脱俗的品格。